Culture

«Oui, il est urgent de parler aux jeunes hommes de ce qu’ils sont.»

La couverture du livre donne le ton. Avec le lavis d’encre «L’aveugle de Jéricho» de Boissoudy, l’entrée dans l’essai se fait tout en douceur. Aucune agressivité dans les traits de cette œuvre, le pinceau mouillé qui a à peine effleuré le papier dépeint un homme accroupi qui tend sa main en caresse à la joue d’un autre homme à genoux.

Pas de virilisme bourrin, pas de grandes déclarations réac’ dans Tu seras un homme. Pas de mollesse non plus. Si le philosophe a écrit ce livre, c’est parce qu’il a estimé urgent que l’homme sache qui il est, et qu’il ose la grande aventure de la virilité embrassée, assumée et vraie. Les réflexions de l’ouvrage sont poussées, sa philosophie y est profonde, sans pour autant perdre du vue le cap de simplicité. C’est ainsi que le livre illustre souvent ses propos par des exemples, tirés en grande partie du patrimoine biblique, mais aussi de la culture pop, en passant d’Abraham à Michael Jackson.

L’essai est construit en cinq chapitres aux titres obscurs, néanmoins éclairés par leur contenu lumineux. 1. Consister 2. Prendre 3. Différer 4. Etre père 5. Se déprendre. Les mots sonnent bien, mais ça ne dit pas grand-chose. Là est bien l’un des défauts majeurs du livre: l’auteur semble parfois préférer les belles formules à la profondeur du propos. Il s’élance aussi par moments dans des critiques sociétales assez générales et faciles, du genre «le divorce est un échec»… merci, mais ceux qui l’ont vécu de près ou de loin savent déjà la souffrance qu’il y a derrière un divorce.

Tu seras un homme n’en demeure pas moins bouleversant, salutaire et brillant, osant le paradoxe ou le silence face au mystère, laissant jaillir des réflexions délicieuses et fortes de page en page.

Consister

Dans ce premier chapitre, par «consister» le philosophe en appelle à la consistance d’un homme. «Première parole, premier envoi: un homme, d’abord, ça consiste. Etre un homme, c’est être un homme: c’est gagner en consistance ce que l’on perd en indétermination. (…) Etre un homme, c’est commencer par cesser d’être autre chose qu’un homme: une ombre qui passe, une feuille morte qui va et qui vient, un être sans consistance.»

Qu’y a-t-il dans l’être homme? Il y a avant tout la «générosité de soi». Se donner, s’engager, oser le risque, embrasser l’échec et le malaise, accepter la souffrance pour y trouver une source de croissance. Etre un homme, ce n’est pas qu’une fonction sociale, c’est entrer de tout son corps, de toute son âme, de tout son être dans la vie de celui est prêt à se découvrir, s’accepter pour ensuite accomplir son rôle dans la société.

Prendre

Pour être un homme, il faut savoir prendre. Un homme est un être de possession, qui bâtit sa vie, en prenant à soi des compétences professionnelles, des connaissances intellectuelles, mais aussi en prenant à soi une femme. Loin de là l’idée que le mari serait le propriétaire de épouse. Il n’y a de véritable amour que dans la liberté à part égale de chacun. Mais Steffens nous rend attentif au fait que pour qu’il y ait une relation dans un couple, il faut que les êtres aimés s’attachent, se choisissent et se prennent pour époux et épouse. Ce n’est qu’après la possession que l’on peut passer à la dépossession.

Dans ce deuxième chapitre, on trouve aussi l’idée, à contre-courant, du prince charmant. Plus personne n’y croit, ou alors seulement secrètement. L’homme qui se prend pour un prince charmant passe pour un niais. La femme qui attend le prince charmant passe pour une sotte. Pourtant, derrière l’idée du prince charmant, il y a avant tout le désir d’être aimé, le désir d’être l’élu du cœur de quelqu’un, le désir de vivre un grand amour. Etre un homme, être viril, c’est reconnaître qu’on a besoin d’amour.

Différer

Par «différer», l’essai entend «être différent» et «accepter la différence». Etre homme, c’est accepter qu’on est unique, qu’on a son propre chemin à suivre, qu’on doit prendre sa vie en main, et que personne ne va pouvoir vivre ma vie à ma place. Que personne ne pourra choisir à ma place ce qui est réellement juste et bon pour moi. Etre homme, c’est accepter que la femme est différente, qu’elle n’a pas les mêmes aspirations, pas le même corps, pas le mêmes limites.

Dans la différence justement, il y a les limites. Les limites d’une détermination à faire ceci plutôt que cela, à être ceci plutôt que cela. Tout choix implique un renoncement. En choisissant d’être adulte, on renonce à être un adolescent. En choisissant l’engagement sérieux auprès de l’être aimé, on renonce à la liberté du célibat. Il n’y a pas une bonne voie et une mauvaise voie, mais il y a des choix, des renoncement et des conséquences à assumer.

Etre père

Etre père serait une aventure passionnante, selon Steffens. Bien… mais beaucoup de choses sont passionnantes. Par «passionnant», l’essai en appelle à la passion d’une «croix qu’il faut consentir à prendre si l’on veut s’exposer pleinement à la vie». L’image est peut-être trop religieuse pour être parlante, mais chaque père en acte ou en devenir peut comprendre que la paternité est un risque. Déjà, il y a le risque du couple qui la précède. Vivre un grand amour, c’est risquer d’être un jour largué, abandonné au tragique de l’existence. Devenir père, c’est risquer de ne jamais être à la hauteur qu’incombent le soin et l’éducation d’un enfant. Et pourtant, sans risque, la vie s’arrête. On aurait beau masquer et confiner, mais l’aspiration à sortir, à rencontrer, à vivre demeure.

Etre père c’est exposer un enfant innocent au risque de la maladie, de la pauvreté et de malheurs en tout genre. Etre père, c’est risquer avec certitude de voir un jour son petit enfant partir pour commencer à son tour sa vie d’homme. Il n’y a de vraie paternité que lorsque l’on consent à perdre son enfant. Selon Steffens, c’est le rôle même du père qui doit délivrer son enfant un jour de cette enfance pour qu’il prenne son envol. Sans quoi l’enfant ne serait pas un fils ou une fille, mais une propriété.

Se déprendre

Dans son dernier chapitre, très bref, le philosophe en appelle à liberté de l’homme qui se déprend. Ce qui peut sembler paradoxal, car tout au long des quatre premier chapitres, il semble plutôt le charger de responsabilités. Mais là, il l’encourage plutôt à se décharger d’un poids. C’est l’antidote nécessaire pour éviter à tout prix le virilisme, pour éviter par exemple des thèses à la Zemmour qui voudraient quasiment que l’homme ne soit qu’un cruel guerrier.

Tant d’hommes aujourd’hui s’inquiètent de l’état d’une société où les hommes ne sont plus des hommes, où les pères délaissent femme et enfant et fuient leurs responsabilités. Le constat peut être légitime mais gare ne pas s’endurcir à l’extrême, comme un fruit trop vert. Un fruit vert à beau être consistant, il ne répond pas pour autant à son appel: être doux et savoureux. «Le fruit vert est aigre: l’homme qui est inquiet, soucieux de ce monde, de ses brutales transitions, de sa bêtise galopante, peut de même céder à la tentation de l’aigreur.»

Au prétendu héroïsme de l’homme qui veut sauver la virilité, sauver la paternité et sauver la civilisation, l’essai préfère l’héroïsme quotidien de l’homme qui, avec ses limites et ses faiblesses, s’occupe de prendre soin de lui, pour mieux prendre soin de sa femme, de ses enfants, de ses parents et de ses amis.

Un homme, parfois avec maladresse, sait être grand dans les petites choses. Il sait s’abaisser, se donner, se défendre tant bien que mal quand s’est nécessaire, se taire pourtant parfois pour ne pas ajouter de la souffrance à la souffrance, se respecter pour ce qu’il est. «Tu seras un homme», dans la douceur et dans la force: telle est la promesse que veut exprimer le livre. A chacun de se suivre le chemin de cette promesse, d’en douter ou de le rejeter. Mais à chacun d’être soi, vraiment et pleinement.

«Tu seras un homme. La virilité comme promesse», Martin Steffens, Editions du Cerf, 194 pages.