Science

Science / Pour moins se mouiller sous la pluie, vaut-il mieux courir ou marcher?

Vous avez forcément déjà connu cette situation, que ce soit sous une pluie fine ou un orage, prenons le problème du point de vue de la physique et essayons de calculer la quantité d’eau qui vous tombera dessus en fonction de votre vitesse.

Bon pour la tête

Science / «House of the Dragon»: si les dragons existaient, comment pourraient-ils cracher du feu?

Dans le pays fantastique de Westeros, imaginé par George R.R. Martin et porté à l’écran dans Game of Thrones et House of the Dragon, le spectacle des dragons crachant du feu captive le public grâce à un savant mélange de mythes et de fantastique. Pour moi en tout cas, j’y vois également aussi une curiosité scientifique.

Bon pour la tête

Science / Emergence du langage dans l’évolution humaine: des chercheurs font parler les structures osseuses fossilisées

Les positions d’Aristote et de Descartes, qui affirmaient que le langage est le «propre de l’homme», se trouvent aujourd’hui contestées par des observations éthologiques sur les singes ou les oiseaux.

Bon pour la tête

Science / La psychiatrie, une invention de l’Antiquité

De la crise durable du secteur psychiatrique aux faits divers criminels qui, régulièrement, mettent en cause des individus privés de volonté, la maladie mentale fait débat. La question des meilleures manières dont la société peut y faire face, dans sa complexité et sa diversité, est assurément obscurcie par des préjugés romantiques sur la « folie » (sur son rapport au génie, sur sa relativité culturelle…).

Bon pour la tête

Science / Des tardigrades sont-ils en train de coloniser la Lune?

Le 22 février 2019, une sonde spatiale, c’est-à-dire sans équipage, était mise en orbite autour de la Lune avec comme objectif d’alunir. C’était une première car jamais un engin privé ne s’était posé sur le sol lunaire. De plus, la sonde transportait des tardigrades sous forme déshydratée et inactive, mais viable.

Bon pour la tête

Science / L’éternelle quête de la vache parfaite, de l’auroch nazi aux bovins sans cornes

L’image est gravée dans nos inconscients collectifs: celle d’une vache regardant placidement passer un train, comme un archétype d’une nature impassible face à une modernité en marche. On retrouve cette vision d’un bovin figé au milieu d’un pré verdoyant dans les livres d’enfants, sur la pochette d’un fameux album de Pink Floyd, sur des fonds d’écrans d’ordinateurs, ainsi que dans de nombreuses publicités...

Bon pour la tête

Science / Un petit ver pour décrypter les mystères de notre cerveau

La compréhension des mécanismes cérébraux qui sous-tendent notre interaction au monde est l’un des grands objectifs de la communauté scientifique actuelle. Mais celle-ci se heurte naturellement à la complexité du cerveau humain, poussant de nombreux chercheurs à faire un pas de côté en étudiant d’abord ces mécanismes sur des organismes plus simples.

Bon pour la tête

Science / Quand les plantes s’entraident pour lutter contre les maladies

Les maladies des plantes, et en particulier celles causées par les champignons pathogènes, provoquent des pertes considérables en agriculture et conduisent à une utilisation massive de pesticides. A titre d’exemple 20% de la production de blé mondiale est perdue chaque année à cause des maladies.

Bon pour la tête

Science / En matière de sexe, dans la nature la norme c’est la diversité

Femelles se reproduisant sans mâle, crapauds obsédés sexuels, girafes gays, mouettes bisexuelles, oiseaux draguant en offrant des fleurs, bonobos exhibitionnistes… L’excellent livre «Bêtes de sexe, la diversité amoureuse des humains et des autres animaux» de Marc Giraud et Annabelle Pongratz, qui vient de paraître aux Editions Delachaux et Niestlé, est un formidable voyage au cœur de la sexualité des animaux – dont nous, Homos sapiens.

Patrick Morier-Genoud

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Science / Les animaux, ces inventeurs de génie

Les animaux ne cessent de nous étonner pour le meilleur ou pour le pire, comme on l’a vu récemment avec ces attaques d’orques contre des bateaux en Espagne dont on ne connaît pas encore les causes. Ce qui est certain c’est que les animaux sont capables de développer des comportements inhabituels, voire réellement nouveaux.

Bon pour la tête

Science / Pourra-t-on bientôt lire dans les pensées? Une nouvelle étude décode des images d'activité cérébrale pour en extraire des mots – et du sens

Il est de plus en plus réaliste, d’un point de vue technologique, d’imaginer décoder les pensées des humains. Pour la première fois, des neuroscientifiques ont pu «décoder» des données d’imagerie non invasive des cerveaux de trois participants pour reconstruire des suites de mots et le sens global d’histoires que les participants avaient écouté, regardé ou imaginé.

Bon pour la tête

Science / Dépression: le mal des siècles?

La dépression, «cette souffrance de l’âme et du corps qui nous rappelle combien il est difficile de dire où s’arrête la première et où commence le second», tel est l’objet du dernier essai de l’historien des sciences et professeur d’histoire de la médecine Jonathan Sadowsky. Il en explore les spécificités et en dégage les principaux nœuds épistémologiques à travers l’histoire.

Marie Céhère

Science / Une mathématicienne au sommet de son art

Le 5 juillet 2022, à Helsinki, la Professeur Maryna Viazovska de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) a reçu la Médaille Fields de la International Mathematical Union (IMU). La mathématicienne ukrainienne est la deuxième femme à obtenir cette reconnaissance, souvent considérée comme le Prix Nobel en mathématiques.

Boas Erez

Science / L’omniprésence des perturbateurs endocriniens

En janvier 2022, une équipe internationale de chercheuses et de chercheurs a tiré la sonnette d’alarme sur l’impact de produits chimiques manufacturés et leurs effets «cocktail» sur l’entièreté du système terrestre. Les scientifiques ont conclu que l’humanité a dépassé un seuil planétaire permettant l’évaluation appropriée pour la production et les émissions de nouveaux contaminants.

Bon pour la tête

Science / Ce que les animaux des peintures rupestres nous apprennent sur l’art et l’empathie

L’écrivain et critique d’art britannique John Berger a été l’un des premiers chercheurs modernes à souligner, dans son étude des peintures d’animaux de la grotte Chauvet, le caractère éminemment artistique des peintures paléolithiques primitives que les humains ont peintes pendant 20'000 ans dans les grottes et les abris du monde entier.

Bon pour la tête

Science / Se sevrer du tabac grâce à la vape: ce qu’il faut savoir

Selon le Baromètre Santé 2017, publié en 2019 par Santé Publique France, la vape est le recours le plus fréquent utilisé par les fumeurs qui désirent arrêter la cigarette. On y apprend notamment que dans notre pays, «les vapoteurs âgés de 18 à 75 ans ont quasiment déjà tous une expérience avec le tabac: parmi les vapoteurs quotidiens, 49,5 % sont d’anciens fumeurs et moins de 1 % n’ont jamais fumé». En outre, un nombre très conséquent d’entre eux (76,3 %) déclarent que l’e‐cigarette les a aidés à arrêter de fumer.

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Science / Histoires d'eau

Emeutes de la soif en Iran, gardes armés pour protéger des puits en Californie, bisbilles entre Israël et ses voisins, villages privés d’eau en Espagne, des lacs qui disparaissent, des rivières à sec, alerte sécheresse au Chili, en Afrique australe et dans certaines parties de l’Inde notamment. Le constat est affolant et les conséquences inquiétantes, même pour la Suisse!

Michael Wyler

Science / La vulgarisation scientifique, nouveau terrain de jeu des industriels

Le lobbying des grandes firmes a investi un nouveau terrain d’influence: celui de la vulgarisation scientifique et de la défense de la «bonne» science. Ces nouvelles techniques de propagande agissent à la croisée d’intérêts divers proches de l’«alt-right» et du libertarianisme. Elles infusent, parfois à leur insu, les milieux rationalistes et zététiciens, particulièrement réactifs et agressifs sur les réseaux sociaux.

Martin Bernard

Science / Hydrogène pour la transition énergétique: est-on obligé de le fabriquer?

L’hydrogène est un carburant dont la combustion ne crée pas de CO2 mais de l’eau – un gros avantage pour la mobilité verte. Une source d’énergie intéressante, donc, pour autant qu’elle soit produite sans émettre du CO2 ou alors native. Un article de «The Conversation».

Bon pour la tête

Science / Courbure de l’espace-temps et trous noirs: découverte de douze nouveaux mirages gravitationnels

Ces «mirages cosmiques» sont constitués des images multiples d’un seul et même objet d’arrière-plan: un trou noir supermassif engloutissant gaz et matière à un rythme effréné, équivalant à plusieurs dizaines de fois la masse de la terre par minute. Douze nouveaux mirages gravitationnels ont été découvert par une équipe internationale d’environ 20 chercheurs. Un article scientifique de «The Conversation».

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