Culture

«Il n’est guère d’époque où personne ne se soit cru contemporain de la fin des temps.»

Apocalypse?

Si l’on pense à l’apocalypse, on pense à de grandes catastrophes naturelles, à des mégalopoles en ruines, à la misère des survivants qui errent sur une Terre en agonie. Notre imaginaire est cinématographique. Le cinéma d’anticipation figure tant des mondes apocalyptiques qui approchent de la fin que des mondes postapocalyptiques où la vie reparaît tant bien que mal après un grand déluge.

Sans forcément le savoir, notre imaginaire est aussi biblique. Du livre de la Genèse, qui raconte le mythe du déluge dont s’est sauvé le personnage de Noé avec sa famille et des animaux de chaque espèce, jusqu’à l’Apocalypse, dernier livre de la Bible chrétienne qui raconte en symboles comment le monde actuel sera détruit et comment le Christ reviendra, en passant par les livres des prophètes Daniel ou Isaïe qui racontent leurs visions d’un paradis qui succèdera à la destruction de ce monde, un paradis où «le loup et l’agneau paîtront ensemble» (Is 11,6).

L’apocalypse, c’est la fin du monde, on s’entend. Mais qu’y a-t-il encore derrière ce mot qui fait frémir? Il y a un genre littéraire. A partir de scènes grandioses et cosmiques, ce genre veut livrer des signes pour percer et interpréter l’histoire de l’humanité. Ce genre révèle, et c’est bien la signification première du mot grec «apokalupsis» qui veut dire «révélation» ou «dévoilement». Que ces prophéties ne soient que des mythes que se sont créés les hommes ou pas, il faut voir que derrière une révélation, il y a la recherche d’une vérité. S’il y a donc un but à l’apocalypse c’est bien la vérité et non la destruction.

Annonce de la fin des temps

Le personnage de Jésus, dans le Nouveau Testament de la Bible chrétienne, annonce à de nombreuses reprises la fin des temps. Comme le fait remarquer Adrien Candiard, ce Jésus prophétisant est plutôt pour déplaire. On n’aime pas trop le Jésus qui annonce des «pleurs et des grincements de dents» (Lc 13,28) pour la fin, on lui préfère celui des Béatitudes qui annonce: «Heureux ceux qui ont faim et soif de justice: ils seront rassasiés.» (Mt 5,6). Cohérence oblige, que cela se fasse dans une démarche de foi ou dans un pur intérêt culturel, il faut prendre l’ensemble des paroles de Jésus rapportées dans les quatre Evangiles.

Il est aussi question du fameux Jugement dernier dans les paroles de Jésus sur la fin des temps. Selon la croyance chrétienne en version simplifiée voire très simpliste, à la fin les bons, récompensés, iront au paradis et les mauvais, punis, en enfer. Cette imagerie manichéenne en a éloigné plus d’un de la religion.

Candiard raille ce simplisme à son tour: «inutile de défigurer Dieu en lui prêtant les traits d’un Père fouettard menaçant et à vrai dire un peu soupe au lait». Il ajoute, selon une interprétation chrétienne de plus en plus partagée, que «ce qui nous détruit, ce n’est pas le châtiment de Dieu, mais notre péché même, par ses conséquences nécessaires.» Il conclut: «les limites ne sont pas une fantaisie de moraliste, mais une réalité dont on doit tenir compte, sous peine de s’y heurter violemment.» Le péché, avant d’être un interdit, est surtout destructeur. 

2022 apocalyptique

Il ne s’est sans doute pas passé une année depuis l’ère chrétienne sans qu’on se dise que ça y est, là maintenant la fin des temps est vraiment proche. On a inventé des calculs et autres relectures bibliques pour annoncer la fin. Mais quel intérêt? Est-ce par peur que cette fin arrive vraiment, qu’on veut s’y préparer en l’annonçant obsessionnellement? Ou par intérêt? Certains gourous se sont fait beaucoup d’argent grâce à l’apocalypse… Quel intérêt d’autant plus, pour ceux qui prennent en considération l’Evangile, que Jésus dit clairement «nul ne connaît ni le jour ni l’heure, ni les anges ni les Fils, sinon le Père.» (Mt 24,36)

Disserter sur comment le Covid, les guerres et les crises écologiques peuvent nous laisser voir le début de la fin paraît inutile. Voir en revanche, dans les crises qui ont traversé 2022, des signes sur l’état du monde et des hommes qui l’habitent, voilà qui est plus intéressant. Voilà en quoi on peut voir nos apocalypses politiques, sociales, financières, sanitaires, psychologiques et spirituelles. Ce qui n’enlève rien, par ailleurs, à la révélation chrétienne qui annonce vraiment la fin de ce monde à ses fidèles, pour une date inconnue.

Porter le regard sur 2022, et voir qu’en début d’année nous étions masqués. La crise du Covid semble désormais lointaine, sauf pour ceux en paient encore les conséquences financières, mais elle est toute proche, et nous étions il y a quelques mois au cœur des restrictions, bonnes ou mauvaises fussent-elles. A peine les médias ont-ils achevé leur litanie d’annonces aussi quotidiennes que macabres des morts du Covid, que la guerre en Ukraine a occupé tous les écrans, alors qu’officieusement elle a commencé en 2014.

De cette guerre qui fait encore tristement rage, comme tant d’autres dont on ne parle pas à l’instar du Mali, du Yemen, du Soudan, de l’Ethiopie, on passe à des femmes iraniennes qui se lèvent contre la dictature morale et politique des ayatollah. Et puis il y a cette grande farce d’un championnat du monde de foot dans un désert, dont le pays organisateur est bien moins à blâmer que les hypocrites boycotteurs qui ne se sont rendu compte que maintenant qu’il y avait des esclaves dans la péninsule arabique.

Oui, l’année 2022 fut bien apocalyptique, comme les années précédentes. Certains interprètent ces crises comme l’approche de l’apocalypse. Libre à eux de le faire, tant qu’ils ne manipulent pas les foules par la peur.

Que faire de l'apocalypse aujourd'hui?

Le propos de Quelques mots avant l’apocalypse est davantage celui de la prise de conscience que de l’interprétation des signes des temps récents. Que nous dit l’apocalypse aujourd’hui? Il nous dit que les crises sont bien réelles et qu’elles n’iront pas forcément en s’apaisant au fil des années. Il y a de quoi avoir peur, mais il ne faut pas que la peur l’emporte. «Ne pas s’alarmer, comme Jésus nous y invite, c’est refuser cette escalade de peur pour regarder le danger comme il est, et chercher à réagir comme il convient. Il ne s’agit donc pas de traiter les défis apocalyptiques de notre temps avec désinvolture, mais au contraire de s’efforcer de les affronter avec sérieux, sans se laisser tétaniser ni sidérer par l’angoisse.»

L’apocalypse nous rappelle encore que toute chose a une fin, à commencer par notre propre vie. Comme la fin des temps, la mort arrive un jour, après une longue maladie ou quand on s’y attend le moins. Jésus demande de veiller, eh bien à notre échelle veillons aussi sur notre vie et prenons-en soin, car elle est éphémère.

Dernier point intéressant qui nous invite, dans cette veille qu’est la vie terrestre, à tendre son existence vers le bien. Lorsque l’Evangile parle de la fin, le mot grec utilisé est «telos» et non «eschaton». Contrairement à «eschaton» qui revoie aux derniers temps, «telos» traduit à la fois l’achèvement et la finalité. Il y a là une invitation à chercher la finalité que l’on veut donner à sa vie pour être une personne achevée, accomplie. Autrement dit, une invitation à chercher et accueillir le sens de sa vie.

A chacun son chemin, chacun son libre arbitre. Mais dans l’accomplissement du bien, le chemin sera certainement plus lumineux. L’apocalypse aujourd’hui, c’est donc chercher un sens à sa vie et tendre vers son accomplissement.

«Le désir de dominer ses semblables n’a rien de nouveau; ce qui est nouveau, c’est que ce désir a patiemment su construire les outils de mobilisation des sociétés pour permettre des guerres totales, conduisant à des destructions totales, dont le cataclysme nucléaire n’est que l’apothéose logique, l’aboutissement inévitable. Le désir de posséder n’a rien de nouveau; ce qui est nouveau, c’est qu’il a tourné à une frénésie de consommation et d’accumulation qui mène à l’épuisement des ressources naturelles, à l’effondrement de la diversité animale et des rendements agricoles, à la destruction de notre environnement. Notre exceptionnelle maîtrise technique, loin de servir principalement à développer des garde-fous, a surtout conduit à rendre cette dévastation plus facile, plus complète.»

«Quelques mots avant l’apocalypse. Lire l’Evangile en temps de crise», Adrien Candiard, Editions du Cerf, 120 pages.