Analyse

Le débat fait rage, tant en Occident qu’en Asie et dans le Sud global, pour savoir s’il ne s’agit que d’un feu de paille sans importance ou, au contraire, de la phase initiale d’un mouvement profond et irréversible. En avril dernier, deux mandarins du monde économique américain sont intervenus dans le plus prestigieux organe de l’empire anglo-saxon, Foreign Affairs, pour affirmer que l’hégémonie du dollar et la suprématie des institutions de Bretton Woods, FMI et Banque mondiale, appuyées sur l’absolue dominance des armes et des dépenses militaires nord-américaines, n’étaient nullement menacées. Circulez, il n’y a rien à voir, conseillaient-ils avec morgue aux inquiets et aux critiques, ce n’est pas demain que les Etats-Unis perdront leur leadership financier, monétaire et militaire.

Le même mois, d’autres économistes tout aussi capés, tels Radhika Desai et Michael Hudson (dans leur dernier Geo Economical Report) ou l’analyste vedette du Crédit suisse Zoltan Pozsar (dix jours avant la déconfiture de la banque), prenaient la plume dans des papiers très argumentés pour dire que la Chine cherchait non sans succès à «briser le colonialisme financier occidental» et que l’on assistait à «la naissance d’un nouvel ordre financier mondial». Rien de moins! 

Qui a raison? Les deux camps, à vrai dire.

Certes, rien n’est plus imprévisible que l’avenir mais l’expérience montre qu’un phénomène, une fois qu’il est devenu manifeste, ne peut plus être nié ou écarté. Son avènement, comme événement historique majeur, n’est qu’une question de temps. Or les uns et les autres échouent à penser en termes de temps, de durée. Les premiers, constatant qu’il a fallu des décennies pour installer la domination de la livre sterling ou du dollar, pensent que la monnaie américaine est faite pour régner dans les siècles des siècles, alors que les seconds, pressés de mettre fin à cette domination, la voient disparaitre demain.

Or dans cette lutte, le dollar n’est pas seul en cause. La volonté politique, déterminante désormais, mais aussi les moyens de paiement (Swift occidental ou CIPS chinois), le développement industriel, l’accès aux ressources énergétiques et naturelles, ou la gestion de la dette sont autant de facteurs décisifs. Prenons le cas de la dette. Jusqu’ici, les bailleurs de fonds internationaux, essentiellement des institutions bancaires privées occidentales, se débrouillaient toujours, grâce au FMI et à ses conditions d’austérité, pour faire payer le fardeau aux pays endettés du sud à qui ils refusaient systématiquement des remises. Or ceux-ci, tel le Ghana dernièrement, sont aussi largement endettés auprès de la Chine qui, elle, est disposée à faire des remises mais à condition que les banques et institutions occidentales en fassent de même, ce qui n’est pratiquement jamais arrivé depuis 1945, la Grèce l’a appris à ses dépens en 2015. Conclusion; l’Occident n’a plus le monopole de la gestion de la dette (et de ses énormes bénéfices).

Ce petit exemple devrait donc nous rendre plus modestes: à terme, un nouvel ordre financier, multipolaire, est donc bel et bien en train d’émerger.