#sciences

Analyse / La guerre, une question d’actualité

«Pourquoi la guerre?» La question que pose Einstein à Freud en 1932 n’a jamais été autant d’actualité. Les deux hommes ont échangé dans le cadre de la Société des Nations – ancêtre de l’ONU – par l’intermédiaire de son Institut de coopération intellectuelle, destiné à croiser la pensée de personnalités célèbres afin d’élaborer un nouvel humanisme.

Marlène Belilos

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Science / Une mathématicienne au sommet de son art

Le 5 juillet 2022, à Helsinki, la Professeur Maryna Viazovska de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) a reçu la Médaille Fields de la International Mathematical Union (IMU). La mathématicienne ukrainienne est la deuxième femme à obtenir cette reconnaissance, souvent considérée comme le Prix Nobel en mathématiques.

Boas Erez

Lu ailleurs / Un fantôme dans la machine: quand l’IA effraie ses propres concepteurs

L’intelligence artificielle est un miroir aux alouettes qui se joue de notre capacité à personnifier les choses. Même les ingénieurs de Google s’y laissent prendre. Blake Lemoine est l’un d’entre eux, et a récemment été suspendu par le géant américain après avoir déclaré que son nouveau programme de communication avec IA était «sensible». Dans le «Guardian», la professeure de linguistique Emily Bender avertit: c’est à nous, usagers humains, qu’il revient de rester sur nos gardes et de réfréner nos empathies.

Marie Céhère

Actuel / Sous l’impact des dérèglements climatiques, les arbres vont manquer de sève!

Les changements climatiques en cours provoquent, de par le monde, des dépérissements forestiers spectaculaires. Les plus connus sont associés au manque d’eau et aux températures élevées des canicules estivales. Cependant, ils ne sont pas les seuls: d’autres dépérissements, comme ceux du bouleau jaune au Canada, sont eux liés au réchauffement hivernal.

Bon pour la tête

Analyse / Le droit et la science bafoués

Que la politique nous mente, passe encore. On s’y est habitué. Mais que le droit devienne courbe et que la science soit bafouée, c’est franchement gênant. Or c'est ce qui est en train de se passer en ce début de troisième année covidienne. Le mensonge, la duplicité, l’opportunisme, peu importe comment on appelle cette mystification, nous accompagne depuis le début de la pandémie et ne nous lâche plus.

Guy Mettan

Culture / La bonne nouvelle, c’est que la terre explose avant la fin du monde

Un film satirique déjanté au casting d’enfer (Meryl Streep en présidente des USA et Leonardo Di Caprio en astronome à chemise de coton à carreaux, Jennifer Lawrence en découvreuse de comète et Tim Chalamet en skater angélique, notamment), intitulé «Don’t look up» et traitant de l’extinction de l’humanité avec une légèreté parfois un peu lourdingue mais un regard critique non moins acéré sur le monde actuel (politique, économique, médiatique, matérialiste ou transhumaniste), pétille ces jours au-dessus de la brume pandémique ou endémique, signé Netflix (pour la prod) et Adam McKay. A voir avant le Big Boum…

Jean-Louis Kuffer

Actuel / La vie privée du cerveau et le libre arbitre à l’épreuve des neurosciences

Les discussions sur les libertés n’ont pas fini d’agiter nos sociétés modernes. Et c’est tant mieux. Même entre tenants de mêmes grands principes tels que la liberté individuelle ou la séparation entre vie privée et vie publique, nous nous écharpons sur leur application concrète. Plus insidieusement, ces valeurs se confrontent aujourd’hui à des avancées scientifiques telles que celles des neurosciences. Sans discussion approfondie sur la question, notre esprit ne pourrait être bientôt qu’un lointain souvenir. Eclairage.

Jonas Follonier

Science / Ce que les animaux des peintures rupestres nous apprennent sur l’art et l’empathie

L’écrivain et critique d’art britannique John Berger a été l’un des premiers chercheurs modernes à souligner, dans son étude des peintures d’animaux de la grotte Chauvet, le caractère éminemment artistique des peintures paléolithiques primitives que les humains ont peintes pendant 20'000 ans dans les grottes et les abris du monde entier.

Bon pour la tête

Actuel / Trans, détrans: alertes pour un scandale annoncé

D’un côté, une flambée d’adolescentes qui demandent à devenir des garçons. De l’autre, des repentis et repenties de la transition qui alimentent le soupçon: changer de sexe ne serait-il pas un moyen d’échapper à l’homophobie pour certains jeunes? Surtout des filles? La «question trans» est complexe, paradoxale, ultra-délicate. Problème immédiat: des mineurs se voient prescrire des traitements irréversibles, sur des bases scientifiques controversées. Y compris en Suisse.

Anna Lietti

Actuel / Diplomatie scientifique ou usine à gaz?

Le Geneva Science and Diplomacy Anticipator (Gesda) tiendra son premier «sommet» à Genève début octobre, avec une centaine d’intervenants provenant presque exclusivement des pays occidentaux et de la sphère d’influence anglo-saxonne.

Guy Mettan

Lu ailleurs / «L’avenir de la Suisse est menacé», le président de l’EPFL dixit

Martin Vetterli est peu connu pour des déclarations fracassantes. Dans une interview accordée à «blick.fr» il n’y va pourtant pas de main morte. Pour lui, la rupture de l’accord-cadre avec l’UE aura de lourdes conséquences.

Jacques Pilet

Culture / «Chacune de ces histoires est habitée par un scénario pour le futur»

Documentariste d'exception, le Lausannois Jean-Stéphane Bron s'attaque avec son nouveau film «Cinq nouvelles du cerveau» aux questions des neurosciences et de l'intelligence artificielle. Avec sa finesse coutumière, il passe par cinq portraits de chercheurs pour esquisser les contours philosophiques d'un sujet vertigineux.

Norbert Creutz

Science / La vulgarisation scientifique, nouveau terrain de jeu des industriels

Le lobbying des grandes firmes a investi un nouveau terrain d’influence: celui de la vulgarisation scientifique et de la défense de la «bonne» science. Ces nouvelles techniques de propagande agissent à la croisée d’intérêts divers proches de l’«alt-right» et du libertarianisme. Elles infusent, parfois à leur insu, les milieux rationalistes et zététiciens, particulièrement réactifs et agressifs sur les réseaux sociaux.

Martin Bernard

Lu ailleurs / Bientôt des vaccins contre la malaria et la tuberculose?

Le magazine «Spiegel» révèle que l’entreprise allemande BioNTech qui a mis au point avec Pfizer le vaccin contre le Covid-19 en prépare d’autres qui s’annoncent prometteurs au plan sanitaire… et économique.

Antoine Thibaut

Science / Courbure de l’espace-temps et trous noirs: découverte de douze nouveaux mirages gravitationnels

Ces «mirages cosmiques» sont constitués des images multiples d’un seul et même objet d’arrière-plan: un trou noir supermassif engloutissant gaz et matière à un rythme effréné, équivalant à plusieurs dizaines de fois la masse de la terre par minute. Douze nouveaux mirages gravitationnels ont été découvert par une équipe internationale d’environ 20 chercheurs. Un article scientifique de «The Conversation».

Bon pour la tête

Actuel / L’autocritique des laboratoires médiatiques n’a pas lieu

Naguère ils ricanaient, désormais ils refusent de reconnaître qu’ils s’étaient trompés. Beaucoup de nos médias mainstream – comprenons par là ceux qui suivent l’opinion dominante en toutes circonstances, que ce soit dans le choix des sujets comme dans le traitement qu’ils en font – avaient balayé d’emblée l’hypothèse d’une fuite de laboratoire comme origine du SARS-CoV-2 quand l’idée était défendue en 2020. La raison? Cette thèse était portée par des instances jugées infréquentables. Aujourd’hui, il est à nouveau permis de considérer cette piste comme crédible. Selon le monde scientifique, elle est même de plus en plus probable. Or, comme souvent, le mea culpa médiatique n’a pas lieu.

Jonas Follonier