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Le Liban a émis successivement deux revendications des eaux territoriales. L’une, dite minimale, porte sur une zone de 860 km², l’autre, plus récente sur 1'430 km² de plus, soit un total de 2'290 km². Des discussions indirectes ont eu lieu entre les deux pays, sans succès mais sans rupture, l’un fort de sa puissance militaire et politique, l’autre affaibli par une crise économique effroyable et des divisions profondes à sa tête.

Le président américain a envoyé un nouvel émissaire, un proche, pour trouver une issue: Amos Hochstein, né en Israël où il est très bien vu. Un «médiateur» qui s’aligne sans surprises sur les positions israéliennes. Devant les divergences, il eut la curieuse idée de proposer aux deux parties d’exploiter conjointement une partie de ces eaux richissimes et de s’en partager les fruits. Cela fit hurler les Libanais, pour une question de souveraineté et aussi par crainte de se retrouver les dindons de la farce. Le Hezbollah, la bête noire d’Israël, puissant acteur à Beyrouth, qui ne s’était pas emparé du sujet jusque-là, s’est jeté dans la bataille avec des mots très durs: «Ils nous disent... il se peut que vous deviez partager le champ de gaz avec les Israéliens... Nous préférons laisser le gaz enfoui sous l'eau jusqu'au jour où nous pourrons empêcher les Israéliens de toucher une seule goutte de nos eaux.»

Du coup, les négociations discrètes entre les principaux concernés, qui malgré tout laissaient entrevoir un accord, se trouvent bloquées. Avec un risque d’escalade du conflit. Et au grand regret… des Egyptiens qui espèrent recevoir du gaz de cette provenance, prêts même à en réeexporter vers l’UE. Qui en aurait bien besoin par les temps qui courent.

Mais les Européens, totalement dépassés, ne regardent plus de ce côté. Ils ont été mis hors-jeu par l’alliance entre les pays arabes et Israël, dressée contre l’Iran, sous l’impulsion des Etats-Unis. L’empire américain mène le bal dans cette région à hauts risques, comme partout où il le peut. Mais attention, non sans résistances tout autour de la planète.