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© Facebook/Cinémathèque suisse

D’abord, Buache, c’était un homme venu du peuple des humbles. Enfant de la campagne, parents bistrotiers chassés vers le prolétariat par la crise des années 30, il débarque chez les bourgeois au Collège scientifique de Lausanne, puis à l’Ecole de commerce où il rencontre un prof lui aussi hors du commun, René Berger. Il s’éveille au monde par les livres, par les arts et surtout par le cinéma. C’est ainsi qu’il s’arrache à la destinée habituelle de sa classe sociale. En découvrant aussi l’oeuvre de Sartre, grâce au grand philosophe André Gorz, immigré juif autrichien qui, à l’époque, remplit des cahiers dans une chambre sombre de la place du Tunnel. Il échappe au stalinisme mais se forge une conviction à la fois politique et culturelle, nourrie aussi du surréalisme. Vivre jusqu’au bout.

Il réussira plus tard un beau coup: obtenir de la Confédération – et du peuple suisse – le principe d’une aide au cinéma et à la conservation des films. Aide modeste au début. Les jeunes cinéphiles qui animaient des ciné-clubs dans les petites villes des alentours se souviennent de lui, dans le modeste local de la Cité, à côté de la Cathédrale. Buache les conseillait, leur refilait des bobines de films importés plus ou moins clandestinement de France. Il est troublant de penser à l’importance que prit la Cinémathèque avec si peu de moyens. Mais avec quel feu!

© Facebook/Cinémathèque suisse

Cela m’a frappé lors de ma dernière rencontre avec lui (94 ans), il y a quelques mois. Il s’emparait de chacun de ses interlocuteurs avec un rayonnement, une force de conviction rare. Son credo: faire du cinéma, ce n’est pas donner à voir des images pendant deux heures, c’est dire quelque chose! Du sens, encore du sens, et pas seulement du divertissement.

Pas étonnant qu’il se soit ainsi posé en repère complice et amical de plusieurs générations de cinéastes, suisses et français. Godard s’entendait bien avec lui. Il lui a dédicacé un film bref de commande sur la ville de Lausanne. Provocateur à souhait. Encore un coup de Freddy qui avait réussi à convaincre un Jean-Pascal Delamuraz, syndic, plutôt réticent.

Cet acharnement, cette passion active, dans un environnement pas toujours bienveillant, fait penser à une autre grande histoire lausannoise, celle du Musée de l’Elysée. Fondé en 1985 par un ami de Buache, Charles-Henri Favrod, le grand journaliste converti à la photographie. Lui aussi avait une force de conviction renversante, non seulement une connaissance approfondie de l’art, mais la capacité d’attirer les meilleurs. Des tronches, des pionniers.

Depuis lors, la culture s’est emballée. Des millions privés et publics ont plu de toutes parts. Ces deux institutions ont pris de l’ampleur. Elles se sont adaptées aux nécessités technologiques nouvelles, à l’intérêt grandissant du public. Qui ne s’en féliciterait pas? Mais à cette nouvelle échelle, les têtes de ces maisons se sont vues accablées de tâches administratives et politiques, en sus de la gestion d’équipes devenues nombreuses. Elles sont bien faites et compétentes mais leur rôle n’est plus celui des fondateurs, elles doivent d’abord faire tourner leurs grosses machines.

Le directeur de la Cinémathèque actuel doit se battre avec la Confédération pour sauver les gros budgets nécessaires notamment à la conservation de milliers de films. Le Musée de l’Elysée prépare son entrée dans le méga-musée de la gare, avec plus de surface, en sous-sol, que dans la belle maison actuelle. L’administration met son nez partout. Puisse ce temple de la photographie préserver son identité dans le grand chambardement.

La leçon de Buache, comme celle de Favrod? Donner plus d’argent à la culture, c’est fort bien. Mais au bout du compte, c’est le génie des meneurs et meneuses, quel que soit le domaine, qui donne du sens à ces efforts. Du sens, encore du sens… Merci Freddy! Et, au passage, à toi aussi Charles-Henri.